【党史微课堂】毛泽东为什么会“发明”一个英文单词？

1946年8月，延安，毛泽东接见前来采访的美国记者安娜·路易斯·斯特朗。彼时，中国抗日战争结束，全面内战打响。在国共两军物资装备实力悬殊，且国民党有美国帮助的背景下，中国共产党能否打败国民党的进攻，国内外心存疑虑。

同样带着这样的疑问，斯特朗第五次来到中国，在延安与毛泽东面对面。

“共产党能支持多久？”斯特朗直接发问。

“就我们自己的愿望说，我们连一天也不愿意打。但是如果形势迫使我们不得不打的话，我们是能够一直打到底的。”毛泽东坦诚作答。

“如果美国人民问到共产党为什么作战，我该怎样回答呢？”斯特朗以己及人。

“因为蒋介石要屠杀中国人民，人民要生存就必须自卫。这是美国人民所能够理解的。”毛泽东晓之以理。

……

中共领袖，外国记者，他们围坐在延安窑洞前、苹果树下的一张小石桌旁，答问之间，灵光闪烁。

看到石桌上摆放的茶壶和茶杯，毛泽东顺手比划道：一切反动派都是纸老虎。“看起来，反动派的样子是可怕的，但实际上并没有什么了不起的力量。从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民。”

他进一步指出，蒋介石和他的支持者美国反动派也都是纸老虎。我们总有一天要胜利。“这原因不是别的，就在于反动派代表反动，而我们代表进步。”

凭借职业敏感，斯特朗意识到这一论断背后所蕴含的力量。

不过，如何向斯特朗解释“纸老虎”却“难倒”了在场的翻译。当时，英文中并没有“纸老虎”这一对应的词，为便于斯特朗理解，翻译便用了“strawman”（稻草人）”一词。对此，斯特朗并没有马上理解。

毛泽东听了也感到很奇怪，因为他没有听到“paper（纸）”和“tiger（老虎）”这两个他知道的单词，便问翻译怎么回事。在听完解释后，毛泽东立刻说：不行，我的意思是纸糊的老虎，是“paper-tiger”；看样子很可怕，但一下雨就完了。

这么一解释，斯特朗就准确理解了这个词的含义。她迅速将这一表述记了下来，并在西方发表，成为第一个向世界传播“一切反动派都是纸老虎”论断的人。此后，英文世界也就有了一个特殊含义的“paper-tiger”。

1973年，美国国务卿基辛格访华时，还在毛泽东面前特地提起“主席发明了一个英文词汇”，并开玩笑道：“纸老虎。对了，那是指我们。”毛泽东则说：“是的，我发明了一个英文词汇——paper-tiger。”

而这个毛泽东创造的词，和这段独特的经历，也让人看到中国共产党人独特的自信。

百年时间里，从“纸老虎”成为西方语汇，到“黑猫白猫论”登上美国《时代》周刊，再到“一带一路”“人类命运共同体”写入联合国决议，中国共产党人以自信的姿态发出自己的声音，表明自己的态度。这些具有中国特色的语汇也越来越多地为世界所熟知和认同，同时也让世界看到中国共产党人的道路自信、理论自信、制度自信、文化自信。